2010年12月22日23時50分，差8天零10分鐘就到了2011年， 83歲的中國資深翻譯家、河南大學教授劉炳善，卻沒等到那一刻，因病在開封去世。在最后的日子里，他還在操心著莎士比亞劇作的研究工作，去世當天吸著氧氣堅持做完了6張詞語翻譯卡片。
劉炳善，是我國著名的翻譯家、外國文學專家，河南大學外語學院教授、博士生導師，由他編寫的英文版《英國文學簡史》被北京大學出版的《中國20世紀文學研究提要》列為“外國文學研究”中“國別史”之首，20余年來一直作為全國大學的教科書，一版再版累計印數已達27萬多冊；他是我國著名莎士比亞研究專家、國際莎士比亞協(xié)會會員，63歲時不顧勞苦和病痛折磨，整整花費20年時間編纂出了一部惶惶巨著——《英漢雙解莎士比亞大詞典》。
12月24日，記者來到河南大學，追尋劉炳善走過的足跡。
“還有60張卡片就完成了，再給我20天時間就能做完了”
“先生是帶著遺憾去的，去世當天還在牽掛著他的研究工作。”12月22日13時40分，得知消息的劉辰誕教授趕到醫(yī)院的時候，劉炳善教授在輪椅上直喘氣，而此前一個小時，他還在做新確認的兩部莎士比亞劇作的詞語卡片。
劉辰誕教授是河南大學外語學院院長，也是劉炳善教授的得益門生之一。他告訴記者，近幾年來英美陸續(xù)出版的莎士比亞全集先后納入了2部新確認的莎士比亞佚作：傳奇劇《兩個高貴的親戚》、歷史劇《愛德華三世》，而先生此前出版的《英漢雙解莎士比亞大詞典》并沒有把這兩部作品包括在內�！八恢备械竭z憾，所以近來一直在對這兩部作品進行研究，以彌補遺憾”。
“還有60張卡片就完成了，再給我20天時間就能做完了。”這是劉炳善去世前幾天，對劉辰誕說的話�！把元q在耳，可是他卻不在了。老天太殘忍了，為什么不再多給他多些時間呢，哪怕再給20天時間讓他把手上的研究搞完也好，那樣先生也不會帶著太多遺憾離去。”談起老師的去世，劉辰誕教授唏噓不已，“先生之前還想著要活到90歲，他還準備寫一本自己的學術回憶錄，再給自己的一位故人寫本回憶錄，然后再翻譯一些散文。但是這些他都還沒來得及做呀，就離去了。”
“你不讓我看書，才要了我的命”
12月24日記者來到河南大學校醫(yī)院劉炳善教授生前住過的病房，他的辦公桌上仍然還擺放著兩厚摞已經寫完的詞語卡片，最上面一張分別標著編號“1901”“1001”；一部《愛德華三世/兩位貴親戚》攤開著，永遠定格在了第62、63頁。
因長期的負重工作和勞累，劉炳善積勞成疾患上了糖尿病和冠心病，幾次住院。等病稍微緩解了，就馬上出院繼續(xù)工作。半年前，因病情加重，出現了氣衰，得靠吸氧維持呼吸，醫(yī)生勸他放下工作，住院治療，他不得不再次住院治療。閑不住的他，不顧家人和醫(yī)生的勸阻，將莎士比亞的研究工作也搬到了病房里，一邊療養(yǎng)一邊工作。
河南大學外語學院青年教師張曉暉告訴記者，劉炳善教授身體狀況一度十分糟糕，在醫(yī)院輸液時，醫(yī)生讓他好好休息，他卻非要一邊看著書。當時醫(yī)院已經下了病危通知單，劉炳善教授的老伴勸他“你不要命了”，他卻笑笑說“你不讓我看書，才要了我的命�！迸箩t(yī)生責備，他又沖著醫(yī)生討好地笑了起來，“你扎針技術真好，一點也不疼”。
“劉老先生真是很讓人敬佩的一個人，都病成這樣了還堅持工作，吸著氧氣瓶每天夜晚忙到一兩點，半年來一直都是這樣，誰勸也不行�！焙幽洗髮W校醫(yī)院的史護士長告訴記者，老先生去世的當天還在堅持做了6張詞語卡片。
“不僅是河大的損失，也是中國外語界的損失”
“劉炳善的去世不僅是河大的損失，也是中國外語界的損失�！睂τ趧⒈频娜ナ�，河南省世界語協(xié)會副理事長、河南大學外語學院的王寶童教授惋惜不已。王寶童教授比劉炳善小10多歲，1963年從河南大學畢業(yè)后留校任教，成為劉炳善的同事，與劉炳善共事數十年，對他也知之甚深�！八螌W嚴謹，才華橫溢，為人比較忠厚，很有人緣，但是性格很倔，一門心思搞學術科研�！�
據王寶童介紹，劉炳善是鄭州人，1939年到甘肅省清水縣上中學，后來考上了重慶大學。1952年劉炳善用英文寫的短篇小說“An Arrest”（《逮捕》）在布拉格《世界學生新聞》上發(fā)表并獲得該刊征文比賽一等獎，年輕的劉炳善因此被邀請參加布加勒斯特世界青年狂歡節(jié)，最后因病無法成行。
1957年，他接受了河南大學外語系英國文學史的教學工作，重讀原著和評論，寫下大量筆記和卡片。即便后來頂著“右派”帽子看菜園，他還隨身帶著《牛津英文散文選粹》。1962年“右派”摘帽，他寫出英國文學史資料長編——厚厚兩大本筆記。1978年，大學恢復英美文學課，他在兩本筆記的基礎上，編出了我國第一部英文版《英國文學簡史》。1981年，《英國文學簡史》作為全國大學春季教材，由上海外語教育出版社出版。20余年來累計印數已達27萬多冊。北京大學1994年出版的《中國20世紀文學研究提要》將其列入“外國文學研究”的“國別史”之首。美國著名學者魯賓斯坦博士來信稱之為“一部值得贊揚的作品，定能引導中國學生學習英國文學。”
劉炳善為翻譯界矚目，與百花文藝社1984年出的《外國優(yōu)秀散文》一書不無關系。那是《世界文學》編輯部編的貨真價實的“精華本”。在那本書里，劉炳善的名字與冰心、朱光潛、荒蕪、王佐良們排列在一起，收錄的是他翻譯的蘭姆的《伊利亞隨筆二則》。此后兩年，上海譯文出版社又出版了他的《英國散文選》上、下冊。1988年，《伊利亞隨筆》一書由北京三聯書店出版，英國倫敦大學卜立德教授稱贊譯文“恰如其分”，說這種譯作是“愛的勞動”。馮亦代先生亦稱道曰：“為選譯英國散文開辟了一條新路�！薄兑晾麃嗠S筆》之后，《倫敦的叫賣聲》、《書與畫像》等譯著相繼作為“文化生活譯叢”出版，為劉炳善贏得了譯名。
“為中國學生編一部莎士比亞詞典”
談起劉炳善，不能不說起他花費20年心血編纂而成的《英漢雙解莎士比亞大詞典》。2002年，《英漢雙解莎士比亞大詞典》《正編》作為“九五”國家重點項目一經出版,便轟動了世界。這是中國學者所編的第一部大型的莎士比亞（原文）詞典，也是近百年來在世界范圍內第一部新的莎士比亞原文詞典。著名翻譯家屠岸揮動大筆，為詞典面世題了８個大字——“惶惶巨著功在千秋”。屠岸說：“這部著作是中國莎學研究進程中里程碑式的成就�！�
這部550多萬字的巨著是一位６0多歲的老人、與妻子一道拼了整整八年的老命、用鋼筆一個字母一個字母地抄了２4方便面箱子的卡片方才完成的，是一種什么樣的力量促使他成就了如此一個壯舉？
從2009年04月22日劉炳善教授發(fā)表在《南方周末》上《一個人的二十年——我怎樣編纂一部莎士比亞大詞典》一文里可以看到一位望七老人是怎樣度過近3000個日日夜夜，體驗到他20年的艱辛。
對于劉炳善為什么忽然想到這樣一項規(guī)模浩大的工程，他在文中寫道：“對于目前一般英語專業(yè)學生和青年教師而言，莎劇原著仍為一部封閉的‘天書’，根本障礙在于莎士比亞用語的特殊性。莎士比亞生于400年前，其語言處于中古英語向近代英語過渡時期的‘早期近代英語’時期,詞形和詞義與當代英語差別甚大，莎劇中還包含伊利莎白時代的大量俗詞俚語。這些構成了我國學生閱讀莎劇原文的極大困難。因此，很有必要根據我國學生的實際情況，編出一部適合他們需要的英漢雙解莎士比亞詞典，以解決他們攻讀莎劇原文中的這種特殊困難�！�
抱著這樣的目的，1990年，已63歲劉炳善先生決定親自動手編寫這部詞典。他的心聲是——為中國學生編一部莎士比亞詞典！這個想法看似簡單，真正要做起來復雜萬分，因為它要求譯者的頭腦里必須裝備三部書：一部標準原文版莎士比亞全集，一部英文莎士比亞詞典和一部按原文分行的莎士比亞全集中譯本；而譯者的腦子還要像電腦一樣，一個指令，就映現出每個單詞的英文注釋、莎劇例句及其中文翻譯？
劉炳善想來想去，只有一個辦法可行，那就是：按照莎士比亞全集原著從頭到尾通讀下去，將難詞難句一一列出，根據現有國外第一手資料，挑出準確的英文注釋，舉出莎劇例句，將二者譯成中文，再加必要說明，寫為詞語卡片，最后將全部卡片按字母順序編成詞典。鑒于莎士比亞全集的規(guī)模及語言上的難度，這將是一項非常艱苦的工程。但唯有如此，把莎氏全集原文從頭到尾“啃”一遍、注釋一遍，才能完成這部詞典的編纂。
詞典編纂計劃制訂于1989年冬，1990年動手編寫。由于不懂電腦，劉炳善打算用手寫，然后再用掃描儀掃描。他給自己定的指標是每天做卡片30張。
1996年4月劉炳善赴美國洛杉磯參加第六屆世界莎學大會，被誤診患有喉癌，后經復查為“長期鼻炎引起喉炎和中耳炎”，排除了“喉癌”，但還是給他敲響對了警鐘。劉炳善教授在《一個人的二十年——我怎樣編纂一部莎士比亞大詞典》一文里寫道： “癌癥雖然排除了，但給我提了一個醒：為穩(wěn)妥起見，最好把已經做過的卡片整理出來，先出成書，免得以后不定有什么閃失，一大堆卡片變成廢紙——那可就像克萊喀先生的未完稿一樣成為永遠的遺憾了！”于是詞典的編寫工作開始加快，劉炳善把手頭沒有編完的劇本抓緊編完，寫導言，加附錄，再把所有編過的莎劇卡片全部合成，準備把已注釋完的23部莎劇先行出版。2002年7月，《英漢雙解莎士比亞大詞典》作為“九五”國家重點項目出版。
自1990年開始，８年編纂４年校對，12年間，劉炳善夫婦二人全力以赴,將這項幾百萬字的工程稱為“自愿的苦役”。日積月累，共寫出莎劇詞語卡片四萬一千二百張。經過一步步編排合成，竟然裝了滿滿24只方便面紙箱，幾乎等于他的３個身高。而當時劉炳善已是百病纏身：長期高血壓，長年的鼻竇炎引起的呼吸不暢，中耳炎，右耳聽力嚴重衰退，喉炎，右眼基本失明，左眼亦有云翳，線狀皰疹……
《英漢雙解莎士比亞大詞典》完成后，劉炳善并沒有停下來休息休息，而是接著編剩下的希臘羅馬題材劇、晚期喜劇和《十四行詩》等，他知道自己來日不多，“不想留尾巴，想把工作做完”。出版時準備命名為“續(xù)編”，而把2002年出版的大詞典當作“正編”。 據了解，“正編”和“續(xù)編”，二者所涵蓋的莎氏作品內容各有不同，不相重復，都可獨立使用�！袄m(xù)編”里還增加了《莎劇版本述略》和《歷代莎評輯要》兩個附錄。
“詞典完成時間，我最初的估計大約是5年�？墒且坏┳銎饋�，才發(fā)現這是一場沒完沒了的‘馬拉松’，實際上不是5年，而是20年�！眲⒈平淌谠凇兑粋�人的二十年——我怎樣編纂一部莎士比亞大詞典》一文中寫道，“在這20年中，日復一日、月復一月、年復一年，一點一滴地體會和欣賞著莎翁的奇思妙語和微言大義，感覺好像是考古工作者在田野上用小鏟一點一點剝開泥土、露出一個又一個片斷、細節(jié)，最后，在眼前突然出現一座巨大的古代雕像�！�
“這部詞典，只要能對中國學生起到引領入門的作用，我的目的也就達到了。”
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